Первый календарь 22 тысячи лет назад начертили на скалах пещерные люди, а тот, который дошел до нас, придумали в Вавилоне задолго до Рождества Христова. Уже тогда наши предки считали, что день делится на 24 часа, а год — на 365 дней.
В древней Индии был лунно–солнечный календарь с началом отсчета в 11653 г. до н.э., в древней Ассирии был лунный календарь с началом отсчета в 11542 г. до н.э.
Истоки европейского календаря идут из римского республиканского календаря. На его основе появился юлианский календарь и в последствии современный григорианский. Юлианский же календарь кроме римской традиции был основан на достижениях египетско-греческой астрономии и египетском календаре. Именно его можно считать прародителем современного календаря. Схематически эта генеалогия представлена в таблице:
| Календарь | Тип | Начало использования | Эры |
|---|---|---|---|
| Египетский лунный | Лунный | 4 тыс. до н.э. | По годам правления фараонов |
| Египетский солнечный | Солнечный | 2 тыс. до н.э. | - |
| Греческий | Лунно-Солнечный | 1 тыс. до н.э. | По Олимпийским играм |
| Римский республиканский | Лунно-Солнечный | 753 до н.э. | По консулам |
| Птолемея Эвергета | Солнечный | 238 до н.э. | видимо не использовался |
| Юлианский | Солнечный | 45 до н.э. | По римским императорам, в средние века от основания Рима |
| Ранне-Христианские календари (Коптский, Римский, Византийский и д.р.) | Солнечный | 2–3 век | Разные, чаще от сотворения мира |
| Дионисия Малого (вечный лунно-солнечный церковный календарь) | Солнечный | 525 | От рождения Иисуса |
| Григорианский | Солнечный | 1582 | - |